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Per diversi motivi, ci si ritrova spesso a dover ripulire e ricompilare più volte gli stessi sorgenti. Operazione alquanto noiosa, che diventa decisamente frustrante nel caso in cui si abbia a che fare con un sorgente complesso e di dimensioni considerevoli.

Niente paura, per chi ancora non lo sapesse, la soluzione si chiama ccache e consente di alleviare le nostre sofferenze velocizzando non di poco la ricompilazione.

Il funzionamento e la logica che sta dietro a ccache, sono riassunti nel nome stesso del programma, ccache > compiler cache, derivato direttamente dal suo antenato compilercache.

Sintetizzando al massimo, si tratta quindi di una cache per il nostro compilatore tuttofare di fiducia GCC, e non fa altro che memorizzare l'output della compilazione rendendolo disponibile per ogni successiva ricompilazione, e garantendo inevitabilmente tempi di ricompilazione minori e meno strazianti, nonchè un miglioramento tangibile della produttività della nostra macchina.

Il sorgente di ccache è ovviamente disponibile in download e per quanto riguarda Debian e Ubuntu, essendo presente nelle repository main di ogni release, è comodamente installabile via apt digitando:

sudo apt-get install ccache

Come sempre bisogna fare quando si installa una nuova applicazione, consultiamo l'help e le man pages per ottenere tutte le informazioni che ci occorrono:

ccache --help

man ccache

e siccome non potremo più farne a meno, esportiamo direttamente in ~/.bashrc o chi per esso la variabile d'ambiente PATH per ccache, di modo che il PATH venga impostato automaticamente ad ogni login nella shell:

export PATH=/usr/lib/ccache:$PATH

Operazioni preliminari completate, è ora giunto il momento di fare qualche semplice esempio per tradurre in soldoni i vantaggi che si ricavano dall'utilizzo di ccache.

Direi che possiamo partire compilando proprio il "microscopico" sorgente di ccache (V. 2.4):

time make
................
................
................
real    0m2.656s
user    0m2.152s
sys     0m0.248s

Ripuliamo i sorgenti:

make clean

e ricompiliamo di nuovo:

time make
................
................
................
real    0m0.784s
user    0m0.424s
sys     0m0.124s

Ottimo no? :)

Per chi non fosse ancora del tutto convinto, facciamo un'altro esempio compilando e ricompilando un sorgente un pochino più corposo, Pidgin (V. 2.1.0):

time make
.................
.................
.................
real    6m36.797s
user    4m38.296s
sys     1m20.773s

Ripuliamo i sorgenti:

make clean

e ricompiliamo di nuovo:

time make
.................
.................
.................
real    3m9.701s
user    1m34.638s
sys     1m8.608s

Credo possa bastare...vero? ;)

Diamo una sbirciatina alle statistiche:

ccache -s

cache directory                     /home/fede/.ccache
cache hit                            399
cache miss                           493
called for link                      106
compile failed                         4
preprocessor error                     4
not a C/C++ file                       2
autoconf compile/link                 70
unsupported compiler option            1
no input file                         18
files in cache                       986
cache size                          17.0 Mbytes
max cache size                     976.6 Mbytes

e "rendiamo grazie" a ccache!! ASSOLUTAMENTE INDISPENSABILE