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Ieri, è stata rilasciata una nuova versione di VirtualBox (1.4.0), uno dei migliori software di virtualizzazione disponibili e sicuramente uno dei più semplici da utilizzare.

EDIT: 03/09/2007 aggiornamento alla versione 1.5.0 (Changelog)

Personalmente, dopo aver avuto il "privilegio" di installare in un ambiente di produzione un sistema di virtualizzazione basato su XEN, considero VirtualBox adatto principalmente ad un'utilizzo "amatoriale" e "saltuario". Con questo non voglio assolutamente dire che VirtualBox non sia un prodotto valido, anzi, ma i gusti sono gusti e XEN è XEN :)

Detto in parole povere, per un uso sporadico in ambiente Desktop, VirtualBox è perfetto: semplice da installare e semp//lice da configurare. Sicuramente esistono altre alternative valide come ad esempio VMware, ma in questo momento ci interessa VirtualBox :)

Vediamo quindi come installarlo su Debian e Ubuntu...

Come detto in precedenza, l'installazione è semplicissima. VirtualBox è infatti già pacchettizzato sia per Debian (Etch - Sarge) che per Ubuntu (Dapper - Edgy - Feisty - Gutsy), ed è possibile installarlo direttamente via apt aggiungendo la repository ufficiale adatta alla vostra distribuzione.

(*) N.B. Per Sid non è presente alcuna repository, e sarà quindi necessario utilizzare l'installer o installare il tutto da sorgente.

Installazione VirtualBox tramite apt

Editando il file /etc/apt/sources.list con il vostro editor di testo preferito aggiungete una delle seguenti repository:

- se utilizzate Debian Etch:

deb http://www.virtualbox.org/debian etch non-free

- se utilizzate ancora Debian Sarge:

deb http://www.virtualbox.org/debian sarge non-free

- se utilizzate Ubuntu Gutsy:

deb http://www.virtualbox.org/debian gutsy non-free

- se utilizzate ancora Ubuntu Feisty:

deb http://www.virtualbox.org/debian feisty non-free

- se utilizzate ancora Ubuntu Edgy:

deb http://www.virtualbox.org/debian edgy non-free

- se utilizzate ancora Ubuntu Dapper:

deb http://www.virtualbox.org/debian dapper non-free

Salvate il file, e importate la chiave gpg per l'autenticazione digitando:

wget -O - http://www.virtualbox.org/debian/innotek.asc | sudo apt-key add -

Se invece state utilizzate root importatela digitando:

wget -O - http://www.virtualbox.org/debian/innotek.asc | apt-key add -

Ora aggiornate le vostre repository:

sudo apt-get update

ed installate VirtualBox digitando molto semplicemente:

sudo apt-get install virtualbox

Installando VirtualBox da apt, verrà caricato automaticamente il modulo per il kernel (vboxdrv) e verrà creato il gruppo vboxusers al quale dovrete aggiungere il vostro utente digitando:

sudo adduser USERNAME vboxusers

A questo punto, per rendere effettiva la modifica apportata al vostro utente, sarà necessario effettuare il log out dalla vostra sessione e rieffettuare il log in. Si può anche evitare ma al momento non ricordo come :)

Rieffettuato il log in, VirtualBox è ora pronto ad essere utilizzato per virtualizzare qualunque sistema operativo, e potrete trovarlo in: System Tools --->> innotek VirtualBox

A questo link potete trovare un ottima guida con diversi screenshot per la creazione e la configurazione delle vostre "macchine virtuali".

In generale, se non vi interessa che il vostro "OS guest virtuale" appertenga alla stessa sottorete dell'host su cui gira VirtualBox, potete tranquillamente fermarvi qui e cominciare ad utilizzarlo senza problemi. Al contrario proseguite con la guida (**)

(*) Installazione VirtualBox su Sid tramite l'installer

Per installare VirtualBox su Debian Sid potete servirvi sia dell'installer reperibile da questa pagina alla voce All distributions, sia del sorgente.

P.S. per l'installazione sono necessari tutti i vari strumenti per la compilazione (build-essential, linux-headers ecc...) più alcune librerie particolari. (fate riferimento a questa pagina per tutto il necessario e per l'installazione da sorgente)

Ipotizzando che abbiate installato tutto il necessario, e che abbiate scelto di utilizzare l'installer, sostituendo la versione corretta per la vostra architettura, digitate:

sudo sh VirtualBox_1.4.0_Linux_x86.run install

Se non ci sono errori, l'installazione è andata a buon fine, ma prima di procedere, è necessario caricare il modulo del kernel (vboxdrv) digitando:

sudo modprobe vboxdrv

e aggiungere il vostro utente al gruppo vboxusers:

sudo adduser USERNAME vboxusers

Come sempre, per rendere effettiva la modifica apportata al vostro utente, sarà necessario effettuare il log out dalla vostra sessione e rieffettuare il log in.

Rieffettuato il log in, VirtualBox è ora pronto ad essere utilizzato per virtualizzare qualunque sistema operativo, e potrete trovarlo in: System Tools --->> innotek VirtualBox

(**) Networking "Avanzato"

Come detto in precedenza, se volete che il vostro host e la vostra virtual machine appartengano alla stessa sottorete, di modo da poter comunicare, è necessario creare un'interfaccia di rete ed aggiungerla ad un bridge.

Per ottenere questo risultato, innanzitutto, dovete installare due pacchetti indispensabili digitando:

sudo apt-get install bridge-utils uml-utilities 

Ora, create la nuova interfaccia di rete che chiameremo vbox0, in questo modo:

sudo tunctl -t vbox0 -u USERNAME

e settate correttamente i permessi digitando:

sudo chmod 666 /dev/net/tun

Create ora il bridge che chiameremo br0 digitando:

sudo brctl addbr br0

e ipotizzando che le vostra interfaccia di rete primaria sia eth0, aggiungete sia eth0 che vbox0 al bridge br0 digitando in successione questi comandi:

sudo brctl addif br0 eth0

sudo dhclient br0

sudo brctl addif br0 vbox0

sudo ifconfig vbox0 up

A questo punto, dovrebbe essere già tutto perfettamente funzionante, ma prima di lanciare VirtualBox, verificate digitando:

sudo ifconfig

e dovreste visualizzare tutte le interfacce di rete create (br0, eth0, vbox0).

Se così è, lanciate VirtualBox e nelle impostazioni, alla voce network, scegliete:

- Attached to --->> Host Interface

- Interface Name --->> vbox0

Avviate la vostra macchina virtuale e se tutto è configurato correttamente, il vostro host e la vostra macchina virtuale apparterranno alla stessa sottorete e potranno comunicare tranquillamente.

N.B. ripetete i passaggi precedenti per ogni interfaccia di rete virtuale che vorrete creare (vbox1, vbox2, ecc...).

N.B. con questo metodo "manuale" ogni volta che riavvierete il vostro PC dovrete ripetere i passaggi elencati in precedenza.

In alternativa, per rendere definitiva questa configurazione di rete potete mettere mano al file /etc/network/interfaces e modificarlo secondo le vostre necessità rendendolo simile ad uno di questi due.

- HOST IN DHCP:

#LOOPBACK INTERFACE
auto lo
iface lo inet loopback

#eth0 INTERFACE
auto eth0
iface eth0 inet dhcp 

#vbox0 INTERFACE
auto vbox0
iface vbox0 inet manual
    tunctl_user USERNAME

#br0 INTERFACE
auto br0
iface br0 inet manual
    post-up chmod 666 /dev/net/tun
    post-up dhclient br0
    bridge-ports eth0 vbox0
    bridge-ageing 7200
    bridge-fd 0

- HOST CON IP FISSO:

#LOOPBACK INTERFACE
auto lo
iface lo inet loopback

#eth0 INTERFACE
auto eth0
iface eth0 inet manual 

#vbox0 INTERFACE
auto vbox0
iface vbox0 inet manual
    tunctl_user USERNAME

#br0 INTERFACE
auto br0
iface br0 inet static
    address 192.168.10.100
    netmask 255.255.255.0
    broadcast 192.168.10.255
    gateway 192.168.10.1
    bridge-ports eth0 vbox0
    bridge-ageing 7200
    bridge-fd 0

Inoltre, in alternativa ai metodi sopra elencati, è anche possibile automatizzare il tutto all'avvio delle macchine virtuali utilizzando degli script ad hoc.

Per ulteriori chiarimenti visitate queste pagine:

- VirtualBox HOWTOs and tutorials

- End-user documentation

- Technical documentation

Nella speranza che sia tutto chiaro, buon divertimento e buona virtualizzazione...